|
Содружество Багамских островов расположено на Багамском архипелаге, в западной части Атлантического океана в Вест-Индии, юго-восточнее полуострова Флорида. Насчитывается около 700 островов, из которых только 30 обитаемы. Площадь — 13,9 тыс. км2. Численность населения — 266 тыс. человек. Столица — город Нассау (172 тыс.) — расположена на острове Нью-Провиденс. Номинально главой государства является королева Великобритании, представленная генерал–губернатором. Официальный язык — английский.
Один из восточных островов архипелага, названный испанцами Сан-Сальвадор, стал первой землей, открытой экспедицией Колумба в 1492 году в Новом Свете. Судьба местных индейцев араваков трагична — испанцы вывезли их на Кубу и Гаити. До 1629 года, когда острова стали колонией Англии, они оставались незаселенными. В 1973 году Багамские острова получили независимость. Здесь расположены военно–морские базы США. Свыше 80% населения Багам составляют мулаты и негры.
В 1946 году на Багамских островах начался «туристический бум», который особенно усилился в конце 1950-х годов. Багамы стали зимним курортом США и Европы. Здесь построены крупные отели и казино. Привлеченные налоговыми льготами, многие компании основали здесь конторы и банки. В природном отношении Багамские острова отличаются равнинным рельефом, обширными мелководьями — банками близ побережья, представляющими превосходные пляжи. Климат Багам тропический, пассатный, с дождливым периодом с мая по октябрь. Средние температуры января 20 — 23 °C, июля — около 28 °C. Преобладают саванны или заросли колючих кустарников. Немало сосновых лесов. Остров Большая Багама часто называют «Новая Ривьера» из-за его привлекательности для туристов.
История
Острова открыты Христофором Колумбом в 1492 году. Один из островов архипелага — остров Уотлинга (Сан-Сальвадор) — первая земля Нового Света, открытая Колумбом 12 октября 1492 года.
Полагают, что к моменту открытия островов европейцами здесь проживало до 40 тыс. человек, заселивших острова в период с VII по XII века. Испанцы вывозили местных жителей на Эспаньолу (Гаити) в качестве рабов, и за два десятилетия острова обезлюдели.
В 1650 году сюда прибыли немногочисленные переселенцы-англичане с Бермудских островов, которые создали поселения на острове Эльютера.
Багамы стали британской колонией в 1718 году, но оставались малонаселёнными до тех пор, пока сюда в конце XVIII века не прибыло около 8 тысяч лоялистов, высланных на острова вместе со своими рабами из провозгласивших независимость США (из Нью-Йорка, Флориды и Северной и Южной Каролины).
В 1781 году острова были захвачены Испанией, в 1783 году возвращены Великобритании.
С 1964 года островам предоставлено внутреннее самоуправление, с 10 июля 1973 года — независимость. Первым премьер-министром Багамских островов стал Роланд Теодор Симонетт. Главой государства по-прежнему остаётся британский монарх.
Багамы — архипелаг, состоящий примерно из 700 островов и коралловых рифов и занимающий пространство свыше 100 тыс. кв. миль. Площадь суши — 5382 кв. миль — на 20 % превышает площадь Ямайки. Население в основном сосредоточено на островах Нью-Провиденс (англ. New Providence) и Б. Багама (англ. Grand Bahama).
Самый крупный остров — Андрос (англ. Andros). Острова Бимини (англ. Bimini) расположены всего в 50 милях к востоку от Флориды. На Б. Багаме расположен второй по величине город архипелага — Фрипорт (англ. Freeport). Самый юго-восточный остров — Инагуа (англ. Inagua).
Багамские острова сложены в основном коралловыми известняками. Затопленные участки подводных возвышений представляют собой обширные мелководья, изобилующие коралловыми рифами (крупнейшее — Большая Багамская банка). Поверхность островов равнинная, широко распространены карстовые формы рельефа.
Часты тропические ураганы. Реки почти отсутствуют. Много солёных озёр (сообщающихся с морем).
Преобладают заросли колючих вечнозелёных кустарников; значительную площадь занимают сосновые леса. На островах Андрос и Б. Абако произрастают листопадные и вечнозелёные тропические леса; на побережьях — рощи кокосовых пальм.
Культивируются агава (сизаль), ананас, апельсинное дерево, банан, томат, сахарный тростник.
Глава государства — королева Великобритании, представленная генерал-губернатором. Законодательную власть осуществляет парламент, состоящий из сената (16 членов, назначаемых генерал-губернатором по рекомендации премьер-министра и лидера оппозиции на пятилетний срок) и палаты собрания (41 депутат, избираются всеобщим голосованием на пятилетний срок). Исполнительная власть принадлежит кабинету министров во главе с премьер-министром.
Политические партии:
Свободное Национальное Движение (23 депутата парламента)
Прогрессивная Либеральная партия (18 депутатов парламента)
Багамы — стабильно развивающееся государство, получающее доходы в основном от туризма и банковских услуг. Туризм даёт островам свыше 60 % ВВП. С туристическим бизнесом прямо или косвенно связана примерно половина занятого населения. Большинство туристов прилетают сюда из США.
Численность населения — 307 тыс. (оценка на июль 2008).
Этно-расовый состав: 85 % — негры и мулаты, 12 % — белые, 3 % — азиаты и латиноамериканцы.
Государственный язык — английский, иммигранты с Гаити используют свой диалект (на основе французского языка).
Религии: баптисты 35,4 %, англикане 15,1 %, католики 13,5 %, пятидесятники 8,1 %, церковь бога 4,8 %, методисты 4,2 %, другие христиане 15,2 %, атеисты и неопределившиеся 2,9 %, другие 0,8 % (по переписи 2000 года).
Некоторые — особенно на южных и восточных островах — практикуют obeah — религию, похожую на вуду. Самим вуду занимаются исключительно иммигранты с Гаити, Кубы, Доминиканской Республики и Ямайки. |
